Sechs von zehn PDFs zielen auf den Standard von 2001

Ein PDF nennt in seiner ersten Zeile, gegen welche Version der Spezifikation es geschrieben wurde. Wir haben diese Zeile bei jedem PDF gelesen, das ein aktives Produkt ausliefert — 2.630 Dateien, gemessen am 19. September 2026 — und knapp sechs von zehn nennen eine Spezifikation, die 2001 veröffentlicht wurde.

Das wäre eine Kuriosität, wäre die Versionsnummer die ganze Geschichte. Ist sie nicht. Dieselbe Auswertung zeigt, dass 59,32% dieser Dokumente überhaupt keine Schrift einbetten — und das merkt der Käufer.

Was die deklarierte Version sagt

Deklarierte PDF-Version über die 2.630 Dateien:

• 1.4 — 1.553 Dateien (59,05%)
• 1.7 — 738 Dateien (28,06%)
• 1.3 — 182 Dateien (6,92%)
• 1.5 — 91 Dateien
• 1.6 — 64 Dateien
• 1.2 — 1 Datei
• 2.0 — 1 Datei

PDF 1.4 ist die Spezifikation von 2001. PDF 1.7 ist die Überarbeitung von 2006, aus der ISO 32000-1 wurde, und sie gilt der meisten Software heute als Grundlinie. PDF 2.0 existiert seit 2017, und genau ein Dokument in der Ablage ist danach geschrieben.

Niemand hat sich hingesetzt und 1.4 gewählt. Es ist das, was die Export-Voreinstellungen gängiger Programme weiterhin nehmen — abgestimmt auf eine Frage, die vor einem Jahrzehnt aufgehört hat, interessant zu sein. Die Versionsnummer allein kostet fast nichts. Was mit ihr reist, schon.

Sechs von zehn Dokumenten tragen keine eingebetteten Schriften

Von denselben 2.630 Dateien:

• 59,32% betten null Schriften ein
• 52,62% betten nicht jede Schrift ein, die sie verwenden
• Median Schriften pro Dokument: 2. 90. Perzentil: 20. Maximum: 3.888

Die ersten beiden Zahlen widersprechen sich nicht, sie überlappen. Eine Datei kann nichts einbetten, weil sie nur Standardschnitte referenziert; sie kann auch einen Teil einbetten und den Rest dem Zufall überlassen. Der zweite Fall ist der gefährliche, denn er sieht fertig aus.

Fehlt eine Schrift, ersetzt das Anzeigeprogramm sie durch eine vorhandene. Text erscheint weiterhin, also wirkt beim Exportierenden nichts kaputt — auf seiner Maschine liegt die Schrift. Auf einem Gerät ohne sie hat der Ersatz andere Metriken. Zeilenumbrüche verschieben sich. Aus einer Doppelseite werden drei. Eine Tabelle fluchtet nicht mehr. In nicht-lateinischen Schriften fallen Glyphen zu leeren Kästchen zurück. Am schlimmsten auf Telefonen, die die wenigsten Schnitte tragen.

Die Korrektur ist ein Häkchen. Suchen Sie im PDF-Exportdialog von Canva, Figma, Word, Google Docs oder InDesign nach „Schriften einbetten", oder exportieren Sie als PDF/A, das Einbetten verlangt. Prüfen Sie es dann auf dem einzigen Weg, der etwas beweist: Öffnen Sie die Datei auf einem Gerät ohne Ihre Schriften.

Die 7,41%, in denen es nichts zu markieren gibt

92,59% der Ablage tragen eine Textebene. Die restlichen 7,41% sind reine Bilder — entweder gescannt oder als Bilder von Seiten exportiert statt als Seiten.

Ein solches PDF lässt sich nicht durchsuchen, nichts daraus kopieren, und für einen Screenreader ist es unsichtbar. Bei einem Arbeitsblatt ist das lästig. Bei einem langen Nachschlagewerk nimmt es die Eigenschaft weg, die es zum Nachschlagewerk machte: niemand kann eine Zeile daraus irgendwohin einfügen — oft der eigentliche Grund, warum man es wollte.

Ist die Quelle ein Scan, lassen Sie vor dem Export eine Texterkennung laufen; die meisten Scanner-Apps und Acrobat erledigen das in einem Durchgang. Ist die Quelle ein Designwerkzeug, prüfen Sie, ob Sie das Dokument exportiert haben und nicht seine Darstellung — die Einstellung heißt meist „reduzieren" oder „rastern".

Noch eine Zahl: 13 Dateien, 0,49%, sind verschlüsselt. Verschlüsselung bei einer bezahlten Auslieferung ist kein Schutz — das Passwort muss mit der Datei reisen — aber sie ist zuverlässig eine Supportfrage, weil manche Anzeigeprogramme auf manchen Telefonen das Öffnen schlicht verweigern.

Was daraus folgt

Nichts davon macht die Arbeit besser. Es entscheidet, ob sie so ankommt, wie Sie sie gebaut haben. Drei Prüfungen, in der Reihenfolge ihres Nutzens:

Betten Sie die Schriften ein. Eine Einstellung entscheidet, ob Ihr Layout die Reise übersteht.

Lassen Sie Text Text sein. Markierbar, durchsuchbar, vorlesbar.

Öffnen Sie es woanders. Eine andere Maschine oder ein Telefon. Fünf Minuten, einmal — und es fängt alles Obige ab.

Wenn Sie Dokumente anbieten, lohnt eine Zeile dazu in der Beschreibung. Angebote, die das Format präzise benennen, bekommen hinterher weniger Fragen.